午前中は所用であちこち移動。

今日は本当に本格的な夏の天気、しかも湿度も高く本当に蒸し暑い。
今夜は愛知県津島市で行われる天王祭の宵祭（よいまつり）が行われる。

学校法人同朋学園の三大学（同朋大学・名古屋音楽大学・名古屋造形大学）は去る６月５日、津島市との間で包括的な連携協定の締結に合意し、協定調印式を行った。

今後、様々な分野での結びつきを強めて行くこととなる。

本日（宵祭）と明日（朝祭）行われる天王祭は600年の歴史を持つと言われている祭りで、津島武士の戦勝記念、津島神社の神事に端を発するなど、様々な説がある。天王川を400個あまりの提灯を掲げた”まきわら船”５艘が列をなしてゆっくりと進む情景は荘厳そのものだとか…

期待に胸を膨らませ、津島へ。

西日がジリジリと照りつける参道を津島神社に向かう。

津島神社。

まずは記念行事。
屏風には宵祭と朝祭の様子が描かれている。

市長や知事の挨拶のあと懇親会が行われ、その後、移動。
周辺は出店がたくさん出て賑わっている。

天王川（と言っても池のようになっているところ）に向かって降りて行くと、池を取り囲むように桟敷が設けられていて、その周辺にも出店がたくさん出ている。

浴衣姿の人々が行き交う。

懐かしい金魚すくい。

観覧舟に乗って池の中心部へ。

池の中程にある中之島には特設ステージが設けられており、そこから花火が上がり始めた。

次々に上がる花火。

次第に暗くなり、花火は延々と上がり続ける。

花火が頭のほとんど真上近いところで炸裂するので、ものすごい音と光と煙、それにこんな破片が（時には火が付いたまま）バラバラと落ちてくる。

ながぁ〜い花火の時間もクライマックスに。

そして微かに神楽の音が聞こえてくると、松林の向こうに”まきわら船の”灯りがちらちらと見えてきた。

ゆっくりと船は進み、５艘が並んだ。

まきわら船の掲げる提灯には今でも和蝋燭（わろうそく）が使われており、風が強いと燃えることもあるとか。今夜もこのうちの一艘で提灯が燃える事態が発生したが、見事な手さばきで延焼が防がれた。

和蝋燭は非常に高価なもので、それを一艘当たり400個あまりも使うということは相当の負担になる。それをこれだけ長く続けて来られた背景には有力者だけではなく、地元の人たちが力を合わせて支えてきたということだろう。

かつての武将達もここで幽玄の世界を楽しんだらしい。

厳かな天王祭宵祭を堪能し、午後10時に観覧舟は桟敷に戻った。